伺机图谋江淮、扬州等地，则大有可为也。”

　　合计一番后，张绣一面遣使去见张羡。一面点聚兵马，倾起大军往襄阳而去。

　　刘表得知这个消息，赶紧令文聘领兵拒敌。

　　未几，又有细作传来消息，长沙、桂阳、零陵、武陵四郡，又在调兵遣将，准备来攻。刘表闻之大惊，急忙派使者前往平舆，找刘备搬兵求助。

　　待那使者见了刘备，参拜完毕便呈上书信。

　　刘备拆而观之，但见言语比前番更为恭谨。刘备让使者先回馆驿安歇，侯发回书，自己克日内便会起兵。

　　其后，刘备便要让关羽领兵，去帮刘表平叛。

　　贾诩进言道：“云长虽然智勇双全，但不善将他人之将。此次前去荆州平乱，又要扶植当地豪强，以为主公外藩。却非云长力所能及也。此次还需主公与云长一同前去为好。”

　　关羽听后连连点头，心道“若想把张绣、张羡这些人打服，这并非难事。可这这拉拢人心，我确是半点不通。之前聘请贾诩之所以成功，那还是因为熟读演义，对其有所了解，才能对症下药。可这拉拢不熟悉的荆襄士族，还得由大哥亲自来才行。”

　　刘备见众官都是这般想法。遂依贾诩之言，把陈宫、刘邈、舒邵、孙乾、糜竺等人留在平舆，处理军国大事。

　　他自领关羽、贾诩、许褚、陈震等人，领三千兵马前往江夏。同时遣使西陵，让周仓在屯守的四卫百姓中，先点聚大军。等自己到达后，直接领兵南入长沙，帮刘表解围。

　　刘备的手书到了西陵之后，周仓见之大喜。

　　他看到旁边那人满面愁容，劝说道：“刘皇叔不是刘表那等鄙薄之人。以公之能定受重用，权且安心便是。”

　　那人听后点头，眉心却有一股化不开的郁气。

　　克日之内，刘备领兵赶到宛陵。周仓将众人迎入衙中之后，便引一人前来相见。

　　关羽见他身长八尺，虎背熊腰，阔面燕颔，威风凛凛，相貌堂堂。心道“此人仪表看似不凡，却不知是否有真材实料。”

　　只听周仓介绍道：“主公，此乃巴郡临江人，姓甘，名宁，字兴霸。颇通书史，好游侠，武艺不俗。曾引众投靠刘表，不得重用。后又想投奔孙权，被某劝住，特谏之于主公。”

　　关羽听后大喜，尚自不敢确定道：“可是那人称‘锦帆贼’的甘兴霸？”

　　甘宁听到这三个字，心头又是一沉，恨恨的暗忖“未成想这关云长，也是如此鄙薄之人。看来此番又要像往常那样，因我以前做过劫江强贼而受人奚落。”

　　随后他又想起，被刘表扣住六年而不得重用，心中更加郁郁。

　　周仓见甘宁低头不答，赶紧接到：“正是此人。”

　　“你怎得不早早举荐与我！”关羽高呼一声，然后才意识到自己失态。

　　他见大哥满脸好奇，便解释道：“大哥，甘兴霸幼时曾纵横于江湖之中，因他尝以西川锦作帆幔，时人皆称为‘锦帆贼’。他招合亡命，但盗亦有道。其尝挂铜铃于腰间，船到铃响，他人听到便可避之。后我听闻他改过从善，便使人相请。却未曾打听到甘宁的下落。没想到，竟在刘表的手下蹉跎岁月。”

　　甘宁也未曾想到，自己的过往，竟被这关云长知道的一清二楚。更兼其那句‘盗亦有道’，让甘宁有一种知己之感。

　　刘备让许褚试甘宁的武艺，两人连斗三五十合，不分胜负。刘备见之大喜，急忙止住二人，拜甘宁为帐前都尉。

　　其后，刘备大笑道：“吾喜得甘兴霸，合宜设宴庆贺！”

　　遂令左右大排筵宴，与众官相贺。席间推杯至盏，众官共贺刘备喜得大将。饮宴甚是酣畅。

　　甘宁心中也大为畅快，心道“主公兄弟三人，果然是义气之辈。如此知遇之恩，我可不能辜负了！”

　　正是：

　　欲投明主反窝火，六年岁月白蹉跎。

　　今朝得遇刘皇叔，共襄义举报家国。

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