中国通常翻译为“皮埃尔”。那位上海法租界的古董商，大画家高更的侄子，就叫皮埃尔·高更。
“这位皮大师的宝贝，怎会落到乾隆皇帝的手上？”
“乾隆爷八十大寿之时，两广总督福康安向广州十三行的英国人订购了这台寿礼。”
秦北洋想起坊间传说——这位权倾一时的福康安，本是乾隆皇帝的私生子，果然是有一份孝心呢。
“英国洋行就找到了瑞士国的皮大师？”
“不错，皮大师，乃是泰西欧罗巴诸国不世出的能工巧匠，曾经周游列国，”老钟的眼睛虽瞎，脑子却很清楚，“皮大师最擅长做机械偶像，这些小机器人拥有三大绝活，一是写字，二是画画，三是弹奏乐器。以至于大奥国、大普国、大瑞国的贝勒格格们，都以为碰到了邪魔巫术。据说啊，大法国的皇后娘娘，也曾一掷千金求购这些宝贝。”
老爷子说的“大奥国、大普国、大西国的贝勒格格们”想必就是奥地利、普鲁士以及西班牙的王子和公主们。“大法国的皇后娘娘”再次让秦北洋哑然失笑，却想起在巴黎地下墓穴的石棺中的断头王后玛丽·安托瓦内特的不朽真容，在这帝制覆灭后的紫禁城，不免心中胆寒……
“皇上既然喜欢这台钟表机器人，为何不请瑞士的钟表匠人来修理？”
“早就去瑞士公使馆问过啦，可人家瑞士人说，那户钟表工匠大师的后人，只剩一个手表牌子，已经无人能修理这件宝贝了。”老钟又连续咳嗽几下，指着自己的床底下，“小秦呢，我这辈子所有的工具都在这儿，我全都送给你啦，就当收了个关门徒弟，咱们来……”
秦北洋从老钟的床底下翻出各种乱七八糟的修理钟表的工具，许多都是第一次见到，奇形怪状却又颇具心思。
阿海在他身边催促：“北洋，时间紧迫，我们只有一夜！”
“若我修复好了这件宝贝，你会放我走吗？”
“你相信我吗？”
“我不信你说的任何话。”秦北洋已在阿海身上吃过不止一次亏，“何况，我为何要跟杀父杀母的仇敌，又是刺客联盟的叛徒做交易？”
“但你别无选择……”
阿海脸上的刀疤一翘，匕悬在老钟的头顶，若是秦北洋不答应，老头子当场血溅五步。而他的动作颇为轻巧，瞎眼的老工匠毫无所知。
这是赤裸裸的威胁。
秦北洋控制自己的呼吸，免得让老钟察觉出来，叹息一声：“好吧，为了钟老爷子，我答应你。”
“好嘞！”老钟颇为兴奋地起身，伸手摸到了瑞士钟表机器人前，又准确地抓起一件工具，“小秦，咱们就从最底下的第四层开始……”
“北洋，我对你有信心哦。”阿海饶有兴趣地双手抱肩，守在密室的门口，监视着秦北洋与老钟的修复，他看了一眼钟上的表盘，“现在是晚上十点四十五分，距离鸡叫天明还有三个半时辰。”
“活该我是天生的工匠命呢。”
其实，秦北洋刚一看到这个宝贝，就已经手痒痒想要打开试试。自从他上了太白山与阿幽结婚，有差不多一年时光，就把自己关在山顶上，钻研瑞士大型钟表的修复技艺。他还命人从欧洲购买了两台十八世纪汝拉山区的古董钟表，模拟花鸟虫鱼的运动，以及当时人物风貌甚至战争与格斗。这是秦北洋不可逃脱的宿命，若是死到临头，也会请求给自己最后一次捣鼓机械干工匠活的机会。
他成了瞎眼老钟的眼睛，在老爷子的指导下进行修复。老钟反复说着“只差一口气”。他旋开底座螺丝，才见到精美绝伦的复杂机关。有些密如蛛网，钢丝比头丝还细，代表工业革命以前，西洋手工艺的最高水平。
霎时间，秦北洋的脑中自动浮起各种齿轮与纵擒结构，犹如一副让人产生密集恐惧症的图纸……
这不是秦北洋生命中最漫长的那一夜，但是这座宫殿最漫长的那一夜。
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