烈那撮鸟跑了,大军要西进追击,步军立刻冲出了帐篷,带齐全部装备,向营地外汇聚。
马军则飞身上马,抢出营门,率先一步向除州方向挺进。
不到一个时辰,营地内近八万齐军,两万楚州宋军便完成了集结。
赵泰遂即以大宋宗王的身份,号召全军将士,务必奋勇作战,歼灭鞑虏,上报国家,下保黎庶。
大军进入淮南以来,齐军将士一路所见,蒙军恶行累累,所犯罪恶罄竹难书,特别是大军刚听说高邮惨状,齐军将士与江淮百姓感同身受,同仇敌忾,几乎不用怎么动员,便怒气冲冲的向西进军。
赵葵一路疾驰返回扬州,他清楚要歼灭忽必烈,必须集合长江以北所有宋军,才有机会。
若是能够灭了忽必烈,他获得极高的威望,或许还能延续政治生命。
既然决定追击,赵葵不再犹豫,当即便下令扬州、合州、真州等地宋军,立刻出动,向北追击蒙军。
江北的禁军对于追击,心中多怀胆怯,可是枢密使赵葵下令,各将也不敢违抗。
很快扬州三万宋军,真州、合州各一万宋军,出城集结,连夜向北追击。
一时间,江北各地,因为除州境内,楚兵与忽必烈的不期而遇,而沸腾起来。
为了消灭忽必烈,各州县的驻军,都在往除州方向赶。
三月二十八日。
孟共率领的楚军先锋,一头撞上了,正狂飙的忽必烈。
两军起初不知对方虚实,都不知道双方兵力和意图。
孟共误以为蒙军发现楚军意图,连忙下令大军寻得有利地形,就地结营防御,同时派遣信使,急催后队前来接应。
忽必烈则以为对面宋军,是赵泰派来的阻击人马,以为赵泰算到他西窜,赵泰主力已经到了附近。
一时间,忽必烈不敢轻动,连忙派遣斥候寻找赵泰主力,可斥候却没发现齐军。
双方僵持半日,忽必烈先沉不住气,令麾下汉军发起攻击,试探孟共虚实。
这一试,忽必烈便发现对面兵马不多,大概只有三万人。
不过这时天色已黑,不利作战,忽必烈只能等第二日清晨,再发起攻击。
第二天清早,天刚亮,忽必烈便率军出阵,下令蒙军发起勐烈冲击。
二十九日,整整一天,喊杀声在除州北境的丘陵地带响彻了一天。
蒙军以汉军为主攻部队,一波接着一波的冲击,而孟共作为南宋名将,当真是名不虚传,他构筑工事稳住阵脚,以强弓劲弩,将蒙军的攻击一一击退。
这让忽必烈有些震惊,经过两日接触,他已经摸清对方身份,乃是从荆楚来的宋军。
忽必烈原本以为南人没有能战者,却不想突然冒出这么一支人马。
此时,淮西境内,忽必烈有绝对优势,便生出了消灭这支宋的心思。
三十日天刚亮,正当孟共准备迎接忽必烈的勐攻时,忽必烈却改变策略,派遣数万马军绕过孟共据守的丘陵。
这让孟共大惊失色,知道蒙军这是去偷袭,后面史嵩之率领的楚军主力,只能放弃阵地向西北方且战且退。
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