。而就在这两座半月堡的顶部,两个炮兵小队的队长几乎是同时下达了开火的命令。他们已经通过喊声和旗语,彼此之间交流了各自负责的炮击区域,尽量做到不重叠、尽可能地扩大臼炮和那些转轮火炮的的杀伤面积。
半月堡顶部平台大约有三十多平方米——出于安全方面的考虑,火药都被安放在底下一层,随时使用,随时去搬取——而整个平台上,则分成三排安放了九门用铸铁浇筑出来的臼炮。
因为臼炮填充的火药较少,所以经使用皮革对炮管进行了加固处理,只要不过度使用就不会轻易炸膛。现在,炮手们一排排地发射,将内部装填了火药的破片弹接连发射出去。
每个破片弹落地之后,除了直接砸死或者形成跳弹之外,还会“砰”的一声炸成碎片,方圆两三码内的人都会遭到弹片的杀伤。对付密集且缺少掩体的敌人,这种炮弹极具杀伤力。
随着“砰砰砰”的三连齐射,一排臼炮发射完毕,立刻就有人用蘸了冷油的炮搋子清理炮膛,既为了给炮膛降温,也要将炮膛里的火药渣子和碎铁屑之类的东西清理出来。而在这些人忙活的同时,前面一排的臼炮随即也完成了发射,又有几名炮兵负责处理那三门臼炮。
就这样,三排九门臼炮就全部发射完毕。而在等着炮兵填装弹药的时候,就轮到那些转轮炮发威了。需要解释的是,虽然它们叫“转轮炮”,但是并不是说这种炮像转轮火枪。
它们之所以会被冠以“转轮”之名,其实是因为这种炮的重量、口径和后坐力都比较小,甚至一个人都能扛着炮管到处跑动,只要固定在发射架上就能使用。而转轮炮的发射架,则可以通过一个转轮调整俯仰角度。
如果非得从发射方式上来命名,这种炮其实被称为“子母炮”才更合适。转轮炮在发射的时候,需要在炮管之中,先装上一个已经预先填充完火药和弹药的子炮管,然后等发射完成之后,再换上新的子炮管就能再次发射。一般来说,母炮可以打十次子炮,才需要清理和降温。
理论上,这种转轮火炮的速射能力比炮身极短、填充方便的臼炮还要强,只是因为子母炮管的设计导致的密封性较差,所以它在发射实心弹的时候,射程实在有些拿不出手。因此,在战场上,这种转轮火炮的子炮里一般都是填充石子和铅弹,干脆将其当大号霰弹枪使。
砰、砰、砰、砰、砰……
因为比较轻巧,所以转轮炮刚刚被搁置在臼炮后方。等到臼炮都发射完才被推到平台边缘,通过调整发射器上的转轮,将炮口探出墙垛对准地面。一发发子炮被填充进母炮,点燃发射,化为大片弹幕从天而降,撒向了正在涌向城墙缺口的、那些被煽动起来的城市平民。
弹幕的落点,非常巧地都落在了城市民队伍比较靠后的位置。这样一来,在后方出现炮击死伤的情况下,那些人都开始拼命向前方涌去,他们推搡着前方的城市戍卫队士兵、踩踏过被二十七号带来的一些火枪手,想要涌向瓮城的缺口逃生。
而这,无疑等于是拉开了更为混乱战斗的序幕。那些在城墙下方拥挤的人群,特别是被夹在两拨人之中的、一路从麦西乌斯大宅冲到城墙附近的武装分子,现在已经处于腹背受敌状态。他们本就绷紧的神经再也控制不住,哪怕二十七号和三十四号想要约束也来不及,这些人开始胡乱向不是“自己人”的重刑犯连队士兵,又或者是推搡他们的城市民发动攻击。
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